Flowers and fruits in the Middle Ages

Michel Pastoureau

Contrairement aux animaux, les végétaux n’ont guère profité de l’essor récent de l’histoire culturelle ni de l’apport plus ancien de l’anthropologie historique. Les médiévistes, notamment, si curieux du monde animal depuis une trentaine d’années, les ont laissés de côté. Il a donc semblé pertinent à l’association Au pied du Sycomore de réfléchir à ce que pourrait être une étude pluridisciplinaire du monde végétal médiéval. Les fleurs et les fruits constituent en effet des sujets « carrefours », qui touchent à de nombreux domaines de la vie quotidienne et de la culture matérielle ainsi que du monde des savoirs, des techniques, des symboles, des rêves et de l’imaginaire.

Unlike animals, plants have hardly benefited from the recent rise of cultural history or the earlier contributions of historical anthropology. Medievalists in particular—who have been so curious about the animal world for the past thirty years—have largely overlooked them. It therefore seemed relevant to the association Au pied du Sycomore to consider what a multidisciplinary study of the medieval plant world might look like.