Preconceived ideas of Africa

Sonia Le Gouriellec

Parler de l’Afrique plutôt que des Afriques, d’une Afrique maudite et hors du temps, est la première des idées reçues. Une idée reçue primordiale de laquelle découlent de nombreuses autres étayées par un discours déterministe, voire essentialiste, sur la démographie, la politique, l’économie, les conflits… parfois partagé par les Africains eux-mêmes. À rebours de ces discours qui empêchent de voir les Afriques dans toute leur diversité, Sonia Le Gouriellec montre combien les acteurs politiques du continent s’inscrivent dans des dynamiques qui s’éloignent des représentations usées d’une Afrique victimisée et chaotique.
Sonia Le Gouriellec est maîtresse de conférences à l’Université catholique de Lille.

Speaking of Africa rather than Africas, or portraying the continent as a single, cursed land frozen outside history, is the first of many common misconceptions. From this fundamental misunderstanding stem numerous others, reinforced by deterministic—or even essentialist—narratives about demographics, politics, the economy, and conflict, sometimes echoed by Africans themselves. Challenging these reductive views, which obscure the continent’s diversity, Sonia Le Gouriellec shows how Africa’s political actors are engaged in dynamics that depart from the worn-out image of a victimized and chaotic continent.
Sonia Le Gouriellec is Associate Professor at the Catholic University of Lille.